19.24
Ody K Levian
Setelah sukses melumat Persiwa Wamena 6-1 pada laga terakhir, Selasa 13 Desember 2011, Mitra Kukar akan menghadapi tim asal Papua lainnya, Persipura. Sebagai juara bertahan ISL, Persipura bisa dibilang sebagai tim terkuat yang harus dihadapi Mitra Kukar sejauh ini.
Pelatih Mitra Kukar, Simon McMenemy, mengaku timnya sudah jauh-jauh hari menyiapkan strategi khusus untuk meredam kehebatan anak asuh Jackson F Tiago tersebut.
Salah satu yang paling ditekankan Simon dalam latihan selama tiga hari terakhir ini adalah bermain disiplin dan memperagakan permainan cepat untuk meladeni permainan terbuka Persipura. "Saya sudah instruksikan anak-anak untuk bermain cepat," ujar pelatih asal Inggris tersebut.
Simon sadar tim Mutiara Hitam -- julukan Persipura -- merupakan kekuatan utama sepakbola Tanah Air. Mantan pelatih tim nasional Filipina itu berharap Ahmad Bustomi dan kawan-kawan dalam kondisi 100 persen menghadapi pertandingan. "Persipura tim yang kuat. Ini akan menjadi big match buat kami," tegasnya.
Simon menilai mental pemain Mitra Kukar sedang bagus menyusul kemenangan besar atas Persiwa. Simon kemungkinan besar akan mempertahankan susunan pemain tim berjuluk Naga Mekes tersebut saat melawan Persiwa.
